Thế
chiến thứ hai bùng nổ ngày 3-9-1939. Đức
tràn chiến xa tấn công Pháp tháng 5-1940.
Thủ tướng Pháp Paul Reynaud, mới cầm quyền ngày 23-3-1940, liền từ chức
ngày 16-6-1940. Thống chế Henri Philippe
Pétain lên thay, đứng ra điều đình với Đức.
Pétain ký hiệp định đình chiến với Đức tại Compiègne ngày 22-6-1940,
giao cho Đức khoảng 3/5 nước Pháp ở phía bắc. Từ ngày 2-7-1940, chính phủ
Pétain dời đô đến Vichy, quận hạt Allier, vùng Auvergne, miền trung nước Pháp,
nên thường được gọi là chính phủ Vichy.
